Антверпен, раскинувшийся на берегах Шельды, впадающей в Северное море, — столица одноименной фламандской провинции, это крупнейший город Фландрии, в нем проживают немногим более полумиллиона человек. Основанный в эпоху Раннего Средневековья город-порт покоряет туристов лабиринтом улиц, сохранивших особый колорит и дух старины. В Антверпене насчитывается огромное количество ночных клубов, баров и дискозалов.
Известность крупнейшему фламандскому городу принесли готический собор Антверпенской Богоматери, построенный в 1521 году, замок Стен XIII века и ратуша, построенная в XIV столетии. Колокольня-беффруа, включенная в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, считается визитной карточкой Антверпена. Прогулки по историческому центру города позволяют полюбоваться большим количеством дворцов, многие из них переданы музеям.
Ежегодно Антверпен принимает миллионы туристов; многие наши соотечественники, организующие самостоятельные туры, предпочитают добираться до крупнейшего города Фландрии воздушным путем. Антверпенский аэропорт располагается в четырех километрах от провинциальной столицы. Экскурсионная программа отдыха в этом уголке Бельгии предполагает посещение Королевского музея искусств, Академии изящных искусств, Дома-музея Рубенса (великий живописец родился в Антверпене, как Ван Дейк и Брейгель). Среди других музейных учреждений фламандского города стоит выделить Национальный музей мореплавания, расположенный в упоминавшемся средневековом замке Стен. Многих туристов привлекает Музей Майер-Ван-Ден-Берг, посвященный бижутерии.
Сложно представить самостоятельный отдых в Антверпене без посещения ювелирных магазинов — побывать в них стремятся даже те путешественники, которые не планируют покупать драгоценности. Этот крупный портовый город общепризнанно считается бриллиантовым центром Европы. В число основных достопримечательностей бельгийской региональной столицы входит знаменитый Антверпенский зоопарк, привлекающий туристов разных возрастов.
У ценителей оперной музыки интерес вызывает Королевская Фламандская опера. Среди любителей пеших прогулок популярностью пользуется площадь Гроте-Маркт — вокруг нее располагается большое количество старинных зданий, во многих из них размещаются кофейни, рестораны, сувенирные лавки и всевозможные магазины. Перед Рождеством на этой антверпенской площади разворачивается праздничная ярмарка, привлекающая иностранных туристов.
Гостиничная сеть крупнейшего города Фландрии объединяет пятизвездочные гостиницы и дешевые хостелы, крупные гостиничные комплексы и небольшие мини-отели.
